GPS ou smartphone pour le géocaching : lequel te convient le mieux ?

Pour la plupart des géocacheurs, un smartphone récent suffit amplement. En ville, dans un parc ou sur des sentiers de randonnée classiques, il vous mènera sans problème jusqu’à la boîte, et vous avez de toute façon l’application avec vous. Un GPS portable montre toute sa valeur dès qu’il s’agit de pluie, de froid ou de longues journées : lors de randonnées d’une journée entière, dans une forêt dense, en hiver et partout où vous ne trouverez pas de prise. Nous vous montrons ici où se situent les véritables différences, comment préparer votre téléphone pour la forêt et quand l’achat d’un appareil dédié en vaut la peine.

Points importants

• Précision : En plein ciel, la précision du smartphone et du GPS est très proche lors du géocaching. Les différences apparaissent surtout sous une canopée dense, dans les gorges et entre les immeubles hauts.
• La batterie est déterminante : En mode navigation, un smartphone ne tient souvent que quelques heures. Un appareil portable avec batteries interchangeables dure beaucoup plus longtemps, et il vous suffit de les remplacer.
• Fonctionne aussi sans réseau : Le GPS ne nécessite ni réseau mobile ni Wi-Fi. Si vous enregistrez les caches et les cartes hors ligne au préalable, vous pouvez géocacher même dans les zones blanches.
• Météo et froid : Par temps de pluie, de gel et avec des gants, un appareil portable robuste présente un net avantage. Le smartphone nécessite alors une protection et de la chaleur.
• La minutie est essentielle pour cacher : Si vous cachez vous-même des caches, mesurez les coordonnées plusieurs fois, quel que soit l’appareil utilisé.

Sommaire

• Réponse courte : quand le smartphone suffit-il ?
• Précision : jusqu’à quelle distance chaque appareil vous amène-t-il de la boîte ?
• Autonomie : la plus grande différence sur le terrain
• Pluie, froid, gants : qui résiste le mieux ?
• Géocaching hors ligne : le GPS fonctionne aussi dans les zones blanches
• Smartphone et GPS portable en comparaison directe
• Coûts et équipement : ce qu’il faut prévoir
• Aide à la décision : quel type de géocacheur êtes-vous ?
• Lors de la mise en cache : mesurer soigneusement les coordonnées
• L’équipement adapté à votre appareil
• Notre vision de la pratique
• Questions fréquentes
• Sources

Réponse courte : quand le smartphone suffit-il ?

Vous commencez tout juste le géocaching ou vous partez en famille à la recherche de boîtes ce week-end ? Alors vous n’avez pas besoin d’appareil supplémentaire. Votre smartphone peut tout faire pour vous permettre de débuter :

• Trouver des caches sur la carte et lire les descriptions, indices et logs
• naviguer directement vers les coordonnées
• Prendre des photos, enregistrer vos trouvailles en ligne et relever les trackables
• Saisir les coordonnées d’énigmes et créer des points de passage pour les multis

C’est un avantage considérable en termes de confort. Tout est réuni dans un seul appareil que vous avez de toute façon dans votre poche.

Les experts de Wanderbares Deutschland résument parfaitement la situation : celui qui part trois semaines dans le Sarek fait des choix différents de ceux de quelqu’un qui géocache avec des enfants le dimanche après-midi. C’est là tout l’enjeu : il ne s’agit pas de savoir quel appareil est intrinsèquement meilleur, mais lequel convient à vos sorties.

Précision : jusqu’à quelle distance chaque appareil vous amène-t-il de la boîte ?

Commençons par une bonne nouvelle : les smartphones modernes sont équipés de puces GNSS performantes qui utilisent plusieurs systèmes satellitaires simultanément. En plein ciel, ils vous amènent suffisamment près de la plupart des caches. Pour les derniers mètres, vous trouverez de toute façon la boîte grâce à vos yeux, à l’indice et à votre instinct de géocacheur.

La situation devient plus difficile dans les cas suivants :

• Forêt dense avec feuilles mouillées : Les feuilles humides absorbent le signal. La position saute et la direction de la flèche s’inverse.
• Vallées étroites et parois rocheuses : Une partie du ciel est masquée et moins de satellites sont disponibles.
• Centre-ville avec de hauts bâtiments : Les signaux sont réfléchis par les façades. La position affichée se retrouve alors rapidement du mauvais côté de la rue.

Un bon GPS portable est entièrement conçu pour la réception satellitaire. Il affiche donc généralement la position de manière plus stable et plus précise. En revanche, un smartphone peut utiliser en ville les données Wi-Fi et mobiles pour soutenir approximativement la position.

Comment obtenir plus de précision avec chaque appareil

• Restez immobile un instant : Laissez un ou deux minutes au récepteur avant de partir afin qu’il se stabilise.
• Approchez-vous lentement : Sur les 20 derniers mètres, chaque affichage accuse un léger retard. Avancez plutôt plus lentement et arrêtez-vous de temps en temps.
• Approchez-vous de plusieurs côtés : Si l’appareil vous guide vers le même point depuis deux directions différentes, la boîte se trouve généralement là.
• Gardez l’appareil dégagé : Ne mettez pas le smartphone profondément dans votre poche. Portez-le librement dans la main ou en haut d’une sacoche de poitrine ou d’un sac à bandoulière.
• Lisez l’indice et les logs : Surtout pour les nanos et les cachettes camouflées, un écart de quelques mètres est normal. Les informations de spoiler du propriétaire sont souvent plus utiles qu’un mètre de précision.

Vous trouverez plus d’informations sur les signaux, les écarts et les stratégies de recherche dans notre article GPS pour le géocaching.

Autonomie : la plus grande différence sur le terrain

C’est là que réside la véritable différence. Un smartphone consomme beaucoup d’énergie en fonctionnement continu : l’écran est allumé, le GPS est activé et le réseau mobile cherche une connexion dans la forêt. Selon Wanderbares Deutschland, les smartphones permettent en règle générale deux à quatre heures de navigation en fonctionnement continu. Les appareils GPS, lorsqu’ils enregistrent uniquement une trace avec l’écran éteint, peuvent tenir de 16 à 20 heures. Cependant, en fonctionnement continu, leurs batteries peuvent également se vider après quatre ou cinq heures.

Le grand avantage de nombreux appareils portables : ils fonctionnent avec des piles AA ou des batteries que vous pouvez facilement remplacer en déplacement. Avec deux piles de rechange dans le sac à dos, la randonnée peut tout simplement se poursuivre.

Comment faire durer votre smartphone plus longtemps

• Activez le mode avion : La recherche constante du réseau mobile consomme beaucoup d’énergie. Le mode avion peut prolonger considérablement l’autonomie sur le terrain, tout en permettant au GPS de fonctionner.
• Écran plus sombre et éteint entre les points de passage : Baissez la luminosité et éteignez l’écran entre les points de passage.
• Utilisez des cartes hors ligne : Ainsi, l’application ne chargera pas de tuiles de carte et consommera moins de données.
• Fermez les applications en arrière-plan : Tout ce dont vous n’avez pas besoin pour géocacher peut rester en veille.
• Emportez une batterie externe et un câble : C’est indispensable pour une longue journée de géocaching, pas facultatif.

Pluie, froid, gants : qui résiste le mieux ?

De nombreux smartphones sont aujourd’hui résistants aux éclaboussures. Ils restent néanmoins avant tout des appareils du quotidien. La revue spécialisée de sports de montagne bergundsteigen souligne que la plupart des téléphones sont conçus en priorité pour un usage urbain. En cas d’humidité, de froid ou d’utilisation prolongée pour s’orienter, ils nécessitent des précautions particulières.

Ce que cela signifie au quotidien pour un géocacheur :

• Pluie : Un écran tactile mouillé réagit de manière peu fiable. Les boutons d’un appareil portable fonctionnent même lorsqu’il pleut dessus.
• Gants : Avec d’épais gants d’hiver, il est difficile de saisir des coordonnées. En revanche, de vrais boutons sont faciles à manipuler.
• Froid : Selon bergundsteigen, les batteries de smartphone fonctionnent de manière optimale entre 10 et 25 °C. Par températures négatives, certains systèmes d’exploitation éteignent automatiquement le téléphone lorsque la batterie est faible.
• Chutes : Un appareil portable est généralement conçu pour résister aux chocs. Un smartphone sans coque supporte mal une chute sur de la roche ou des racines.

Pour l’appareil portable en hiver, le manuel du Garmin eTrex recommande des batteries au lithium par températures négatives. Les piles alcalines classiques lâchent plus rapidement par temps froid.

Votre smartphone tiendra aussi bien en hiver si vous le portez près du corps, par exemple dans une poche intérieure ou un sac à bandoulière sous votre veste, et que vous ne le sortez que pour naviguer. Une coque robuste et étanche offre une protection supplémentaire contre l’humidité et les chocs.

Géocaching hors ligne : le GPS fonctionne aussi dans les zones blanches

Une erreur courante consiste à dire : « Je n’ai pas de réseau dans la forêt, donc mon GPS ne fonctionne pas. » Pourtant, il fonctionne ! La réception GPS provient directement des satellites. Vous n’avez besoin du réseau mobile et du Wi-Fi que pour charger les données des caches et les cartes ou enregistrer vos trouvailles en ligne.

Pour ne pas vous retrouver sans description ni carte dans une zone blanche, préparez votre sortie. Selon son manuel, l’application Android c:geo permet de faire du géocaching sans connexion réseau. Voici comment faire :

1. Enregistrez les caches : Enregistrez au préalable les caches souhaités dans l’application, individuellement ou par importation GPX ou via Pocket Query.
2. Chargez une carte hors ligne : Téléchargez une carte de votre zone de recherche et sélectionnez-la comme source de cartes dans l’application.
3. Vérifiez les données hors ligne : Contrôlez que les descriptions, les indices, les images et les points de passage sont bien enregistrés.
4. Testez : Activez brièvement le mode avion chez vous et vérifiez que tout s’affiche.
5. Utilisez des notes de terrain : Notez vos trouvailles hors ligne pendant votre sortie et enregistrez-les plus tard tranquillement chez vous.

Avec un GPS portable, le principe est similaire : vous transférez les caches sur l’appareil au préalable par câble ou via l’application. En déplacement, vous n’avez alors plus besoin de connexion.

Smartphone et GPS portable en comparaison directe

Un point est souvent négligé : si vous naviguez avec votre smartphone, vous utilisez exactement la batterie dont vous aurez besoin pour téléphoner en cas d’urgence. C’est pourquoi, lors de longues sorties, un appareil portable constitue également une réserve de sécurité pour votre téléphone.

Coûts et équipement : ce qu’il faut prévoir

Vous avez déjà votre smartphone, les coûts commencent donc à zéro. Mais pour géocacher sereinement, un peu d’équipement vaut la peine :

• Batterie externe avec câble adapté : indispensable pour les longues sorties
• Coque robuste et étanche : protège contre la pluie et les chutes
• Sac à bandoulière ou sacoche de poitrine : le téléphone reste à portée de main, au chaud et en toute sécurité
• Journal de bord de rechange et stylo : pour ne pas devoir repartir les mains vides si votre journal est plein ou mouillé
• Lampe de poche et lampe UV : pour les caches nocturnes et les indices dissimulés

Un GPS portable est un achat supplémentaire. Le choix va du modèle d’entrée de gamme simple à l’appareil doté d’une boussole, d’un altimètre et de cartes topographiques. Prévoyez également des batteries avec un chargeur ou des batteries au lithium pour l’hiver.

Une journée de géocaching dure souvent plus longtemps que prévu. En plus de l’énergie pour vos appareils, il faut donc prévoir suffisamment d’eau dans votre sac à dos. De nombreux géocacheurs emportent lors de longues sorties estivales une poudre d’électrolytes pour leur gourde, afin de ne pas se contenter de recharger leur gourde avec de l’eau.

Aide à la décision : quel type de géocacheur êtes-vous ?

Géocacheur en famille le week-end : deux ou trois heures en forêt, quelques caches traditionnelles, puis une glace. Le smartphone suffit largement, et avec une batterie externe en réserve, vous partez plus sereinement.

Géocacheur urbain : trajets courts, de nombreuses caches nano, généralement avec du réseau. Le smartphone est idéal ici, car vous utilisez les logs, les indices et les photos directement sur place.

Fan de power trails : des dizaines de boîtes en une journée et beaucoup de temps d’écran. C’est là que la batterie du téléphone atteint ses limites. Prenez soit une grande batterie externe et activez le mode avion, soit optez directement pour un appareil portable avec batteries interchangeables.

Randonneurs et sorties de plusieurs jours : longues distances, peu de prises, météo changeante. Un GPS portable comme appareil principal et le smartphone comme réserve et téléphone d’urgence constituent la combinaison la plus robuste.

Cacher hivernal : Givre, gants, journées courtes. Un appareil GPS à batteries au lithium est ici avantagé. Si tu restes sur ton smartphone, porte-le près du corps et garde la batterie chargée.

Propriétaire de cache : Lors de la mesure de tes propres caches, la précision est essentielle, quel que soit l’appareil utilisé. Plus de détails dans un instant.

Lors de la mise en cache : mesurer précisément les coordonnées

En tant que propriétaire, tu veilles à ce que les autres puissent trouver ta boîte. Des coordonnées imprécises entraînent des logs frustrés et des traces de recherche inutiles sur le terrain. Voici comment mesurer précisément :

1. Mesurer plusieurs fois : Relevez la position plusieurs fois à différents moments, idéalement en faisant de courtes pauses entre chaque mesure.
2. Calculer la moyenne : De nombreux appareils et applications disposent d’une fonction de calcul de la moyenne. Utilisez-la plutôt que de ne sauvegarder qu’une seule valeur.
3. Faire un test croisé : Éloigne-toi, relève à nouveau la coordonnée enregistrée et regarde où tu arrives.
4. Utiliser un deuxième appareil : Si possible, compare les résultats du smartphone et de l’appareil GPS, ou demande à un autre cacher de mesurer.
5. Ajouter une indication : En cas de réception difficile, une bonne indication permet de garder une recherche équitable.

Surtout pour les caches camouflées qui se fondent parfaitement dans leur environnement, des coordonnées précises sont indispensables. Plus la cache est discrète, plus il est important que les chercheurs commencent au bon endroit.

L’équipement adapté à ton appareil

Que tu partes avec un smartphone ou un appareil GPS, le bon équipement rendra chaque sortie plus agréable. Dans notre catégorie Équipement et accessoires de géocaching, tu trouveras des accessoires pratiques pour la route, des carnets de logs aux petites pièces pour ta propre cache.

Pour ton téléphone, ta batterie externe et ton carnet de logs de rechange, nous avons notre sac bandoulière pour géocacheur : il reste à portée de main sur ton corps et garde ton smartphone au chaud, même en hiver. Et si tu crées toi-même des caches, découvre nos caches imprimées en 3D et caches en bois.

Notre vision de terrain

Nous sommes nous-mêmes des géocacheurs actifs et nous développons et testons nos caches dehors, en forêt comme en ville. Notre expérience : il est rarement de la faute de l’appareil si une boîte n’est pas trouvée. Le plus souvent, tout se joue dans la préparation et le souci du détail.

Pour débuter, un smartphone est parfait, et ceux qui passent beaucoup de temps dehors apprécieront tôt ou tard un appareil GPS robuste. Les deux sont tout à fait valables. L’important est de connaître ton outil : comment ton appareil se comporte sous les arbres, combien de temps sa batterie tient et comment sauvegarder des caches hors ligne.

En tant que propriétaire, nous voyons aussi l’autre côté. De bonnes caches sont discrètes, résistantes aux intempéries et s’intègrent à leur environnement. C’est précisément pour cela que nous développons nos caches camouflées, nanos et caches en bois. Pour qu’elles soient amusantes et non frustrantes, il faut des coordonnées précises mesurées plusieurs fois et une indication équitable. Alors, la dernière recherche se transformera en moment de satisfaction plutôt qu’en fouille dans les sous-bois.

Benedikt

Questions fréquentes

Ai-je vraiment besoin d’un appareil GPS pour faire du géocaching ?

Non. Pour débuter et pour la plupart des sorties, un smartphone récent avec une application de géocaching suffit. Un appareil GPS est particulièrement utile si tu fais souvent de longues sorties sous la pluie ou par temps froid, ou si tu souhaites préserver ton téléphone comme téléphone d’urgence.

Le GPS fonctionne-t-il sur le téléphone sans connexion Internet ?

Oui. La réception GPS provient des satellites et ne nécessite ni réseau mobile ni Wi-Fi. Pour avoir également la description, l’indication et la carte en déplacement, sauvegarde au préalable les caches et les cartes hors ligne dans ton application.

Combien de temps la batterie du téléphone tient-elle en géocaching ?

Cela dépend beaucoup de l’appareil, de la luminosité de l’écran et de la réception. En navigation continue, il ne reste souvent que quelques heures. Avec le mode avion, un écran sombre, des cartes hors ligne et une batterie externe, tu peux facilement tenir toute une journée de géocaching.

Un appareil GPS est-il plus précis qu’un smartphone ?

Sous un ciel dégagé, les différences sont généralement minimes pour la recherche. En forêt dense, dans les vallées ou par mauvais temps, un bon appareil GPS indique souvent la position de manière plus stable et plus fluide. Mais sur les derniers mètres, ce sont presque toujours l’indication, les logs et ton regard pour la cache qui font la différence.

Avec quoi mesurer les coordonnées de ma propre cache ?

Avec l’appareil que tu connais bien, mais toujours plusieurs fois et en calculant la moyenne. L’idéal est de faire un test croisé avec un deuxième appareil. Tu éviteras ainsi les chercheurs frustrés et les dommages causés à la cache par des recherches mal ciblées.

Sources

• Wanderbares Deutschland : appareils et applications
• bergundsteigen : les difficultés de la navigation numérique
• Guide d’utilisation c:geo : géocaching hors ligne
• Manuel d’utilisation Garmin eTrex (PDF)
• OutdoorSCOT : GPS et navigation dans les Highlands écossais